Page d'un album Polier

Les somptueux albums (muraqqa’) commandités et illustrés à l’instigation d’Antoine-Louis Polier à la cour des nawabs de Lucknow (Inde du Nord) sont reconnaissables entre tous à leurs marges élégamment ornées d’arabesques végétales et de chatoyants rinceaux fleuris ; leurs spectaculaires peintures sont souvent dominées par de brillantes et subtiles perspectives illusionnistes.

Une probable influence européenne a parfois été invoquée pour expliquer le singulier engouement des peintres de Lucknow pour ces vastes compositions panoramiques à la perspective savante et il est de fait avéré que des peintures et des gravures européennes circulaient abondamment à la cour de Lucknow, apportées par les nombreux Européens qui – tels Antoine-Louis Polier, Jean-Baptiste Gentil, Claude Martin ou Richard Johnson, tous avides et avisés collectionneurs de manuscrits anciens et d’albums de miniatures – s’y étaient établis dans l’espoir de faire de brillantes carrières et de bâtir de rapides fortunes.