Vase meiping

Le minerai de cobalt, ici d’une remarquable qualité, était importé depuis l’Iran qui se trouvait également sous le joug mongol durant la même période. La forme de ce vase permet de l’identifier comme servant à contenir de l’alcool. Il était doté d’un couvercle aujourd’hui disparu. Il s’agit d’une pièce exceptionnelle probablement utilisée dans un cadre officiel, sans doute à la cour établie désormais à Pékin. Pour obtenir un bleu aussi profond, il a fallu utiliser des quantités importantes de cobalt dont l’usage était très strictement réglementé. C’est en soit la marque d’une œuvre d’exception. Dans le fond bleu sont laissés en réserve et ciselés avec une grande délicatesse les reliefs du corps écailleux du dragon. La maîtrise technique avec laquelle est rendu le motif animalier, d’un blanc légèrement bleuté, en fait un des grands chefs-d’œuvre de l’histoire de la porcelaine chinoise. Des visiteurs viennent du monde entier pour voir cette pièce au musée. Au moins trois autres vases semblables sont connus, tous trois conservés en Chine. Indice des relations étroites de l’Iran avec la Chine, le sanctuaire du Sheikh Safi dans la ville d’Ardebil conservait également un grand plat réalisé de la même manière. Il est exposé au musée national de Téhéran.

Le dragon, un animal mythique central dans le bestiaire chinois, est la personnification du pouvoir, et de l’empereur en Chine. Représenté dans le ciel d’azur, en train de chasser une perle enflammée, entre autres fonctions, il apporte la pluie, indispensable à la vie et à la prospérité de l’Empire.