Vase à boire (rython) en forme de zébu

Formant une paire avec une autre pièce, strictement identique, elles furent identifiées par Jean-François Jarrige, ancien président du musée, comme deux exemples tout à fait rares de céramiques zoomorphes, provenant du site de Nindowari (2300-2000 avant J.-C.), sur le territoire de l’actuel Pakistan. Cette période correspond au chalcolithique, ou l’âge du cuivre.

Ce bœuf à bosse se rattache plus précisément à la culture de Kulli, contemporaine de la civilisation de l’Indus (2500-1800 avant J.-C.). Si les sceaux de l’Indus sont fameux par leurs images de zébus et d’unicornes évoqués de profil, ce vase illustre une fibre animalière spécifique à la culture de Kulli, très longtemps méconnue. Il témoigne également de la maîtrise qu’a celle-ci de l’espace et de l’art du modelage, de son sens des volumes et des formes, conférant un caractère presque monumental à cette figure de bœuf, qui s’inscrivait peut-être dans un cadre cultuel.

Cette œuvre a été acquise en mémoire de Jean-François Jarrige (1940-2014), ancien président du musée Guimet (1986-2008).