Bibliothèque historique

En 1891, alors que le musée est encore en grande partie dédié aux religions, Émile Guimet y organise des cérémonies bouddhiques : Georges Clemenceau fait partie des Parisiens qui découvrent cette spiritualité sans quitter la capitale.

En 1905, Émile Guimet y invite une danseuse d’origine hollandaise qui étonne le Tout-Paris par ses interprétations orientalisantes et érotiques des danses brahmaniques. C’est à la suite de son passage entre les colonnes de la bibliothèque historique que son nom de scène lui sera donné : Mata Hari.

Aujourd'hui, la bibliothèque possède une collection de plus de 100 000 volumes spécialisés dans les arts anciens et l’archéologie de l’Asie orientale et extrême-orientale.

Magnifique témoignage du musée tel que l’a voulu et connu Émile Guimet, la bibliothèque est classée au titre des monuments historiques depuis 1979. Elle accueille des expositions temporaires au premier étage.