Le bon, encore trop peu connu en Occident, est une tradition religieuse tibétaine, dont les racines sont antérieures à celle du bouddhisme qui pénètre dans le pays au VIIe siècle. Selon la tradition bonpo, son fondateur, Tonpa Shenrab, aurait vécu des milliers d’années avant le Bouddha. Au cours de l’histoire religieuse du Tibet, bouddhisme et bon se sont mutuellement influencés.
C’est notamment l’histoire mythique de Tonpa Shenrab que relate une série de peintures narratives, la plus importante du genre au sein des collections occidentales, ramenée en France par le commandant d’Ollone au terme d’une périlleuse expédition d’exploration, de 1906 à 1909. Cet ouvrage invite à découvrir, pour la première fois, l’ensemble exceptionnel des peintures bonpo conservées par le musée national des arts asiatiques – Guimet.
