象牙门

如今，我们比较熟悉的是用象牙或象牙镶嵌制作的象轿（howdahs），以及极为稀有的完全用象牙雕刻板制作的宝座（南印度，约1820-1830年）。至于象牙门，存世仅有两扇。其中一扇据说出自原迈索尔（Mysore）王宫。该宫殿于1897 年遭遇火灾毁坏，门随后被拆解，装饰门面的八块雕刻板流落至多个公共和私人收藏中。

这足以说明吉美博物馆令人印象深刻的象牙门是多么的稀有。它的八块饰有人像的雕板镶嵌在精致的外框和花饰中，刻画了皇亲国戚与伴侣一起纵情声色的情景。八幅场景的情色表现十分含蓄，完全符合南印度象牙作品的图式特征，与自13世纪以来，尤其是奥里萨邦象牙制品更为粗俗直白的情色表现形成鲜明对比。八位男主人公中有五位戴着马拉特风格头巾——这种头巾直到17世纪末才开始在南印度流行，因此可以推测该门制作年代应为18世纪，甚至19世纪初。这扇气派的象牙门不仅是印度宫殿装饰奢华风格的完美体现，也充分展示了印度象牙雕刻匠人的非凡技艺。这一绝技从“贝格拉姆（Begram）宝藏”（阿富汗，公元1世纪）中最古老、最珍贵的象牙雕刻起，历经数百年仍然传承不辍，长盛不衰。