埃米尔·吉美（Émile Guimet）

实业家和旅行家

埃米尔·吉美是一位富有远见和充满热情的实业家。1836年，他出生在里昂化工界一个享有盛誉的家庭。其父让·巴蒂斯特（Jean-Baptiste，1795-1871）研制开发了人造群青颜料并投入工业化生产，该颜料被称为“吉美蓝”。

年轻的埃米尔·吉美虽然对商业不怎么感兴趣，但也始终悉心经营家族企业。然而他很快就被旅行和探索世界牢牢吸引。他用好奇和开放的眼光记录了这个世界，并在多次旅行回国后出版了游记：1862年到西班牙，1865年到埃及，1868 年游历希腊、土耳其、罗马尼亚和奥地利。后来埃米尔·吉美参观了由埃及学家奥古斯特·马里埃特 (Auguste Mariette)设计且刚开放的开罗博物馆，这次经历成为他生命的转折点。他梦想在法国成立一个类似的机构：突出展品价值的新颖展陈方式、观众能够读懂的科普介绍、一个充满活力的探索和学习场所。

一个计划，一个博物馆

在永不满足的好奇心驱动下，吉美很快收集了大量来自埃及、希腊和罗马的宗教艺术品。1876 年的日本、中国和印度之行又让他获得一大批珍品，这些都成为他在1879年在里昂自费建造的宗教博物馆的藏品。

但他坚信这些艺术品在巴黎会迎来更大的成功，于是开始和巴黎市商谈几年后将博物馆迁至首都的想法。巴黎市遂向他提供了耶拿广场前的地皮，由国家出资建成与里昂吉美博物馆完全相同的一座博物馆。埃米尔·吉美将自己的收藏悉数捐赠国家。该博物馆于1889年与埃菲尔铁塔同时落成。

直至1918年去世，埃米尔·吉美一生心系博物馆的发展，为之配备藏书浩瀚的图书馆，并制定了充满雄心抱负的学术出版计划。