弥勒菩萨

亚洲宗教对时间的看法是循环往复的。因此，对历史上的佛陀即释迦牟尼，前有过去佛，后有未来的佛——弥勒佛。未来佛（未来的觉者）以衣饰华美而著称。我们也许就可以从这件作品这一特征认出他：佛陀左手所持的小水瓶。该佛像也可能是一件更大规模作品的一部分，佛陀周围环绕着两位菩萨：右边是弥勒佛，左边是观世音菩萨。

这件作品可追溯到公元4至5世纪，是灰泥造型艺术发展时期的代表作。在犍陀罗，这种造型艺术逐渐取代了片岩雕刻艺术。它出现在伟大的贵霜王朝（1-3世纪）之后，伴随着“大乘”佛教的兴起而出现。大乘佛教更突出各种菩萨形象的地位。正如马尔罗所写，这件作品见证了佛教非但不鄙视俗世、反而赞扬其美丽的罕见时刻。

Don de la Société des Amis du Musée Guimet